经济学家：英国终于显现生产率提升迹象

　　分析师表示，受技术推动，生产率增长已出现早期改善信号，这或许预示英国经济前景将持续向好，扭转多年来表现不佳的局面。

　　投资银行摩根士丹利对官方数据的分析显示，二季度英国私营部门生产率同比增长 1.8%，高于此前的 1.2%。该增速延续了 2024 年以来的上涨态势，缩小了与美国之间的增长差距。

　　对于此番生产率激增背后的原因，各界看法分歧巨大，但部分分析师认为，信息技术、商业服务等行业对人工智能的应用不断普及是重要因素。倘若近期的生产率提速能够维持数年，将有望提高居民收入，并有助于缓解英国公共财政面临的部分压力。

　　摩根士丹利经济学家布鲁娜・斯卡里卡表示：“英国私营部门若能更长时间维持当前水平的生产率增长，那么本轮周期性回升就具备持久性结构性因素的可能性也会随之增大。”

　　“我们完全有理由提出这样一个问题：后疫情时代美国实现的生产率持续提升，是否会随着人工智能应用的普及，经过一段时滞后，在英国催生出类似的增长回暖。”

　　这些数据对约翰・希利而言是一剂利好，这位新任财政大臣此前已受益于二季度亮眼的国内生产总值数据，如今又为其 10 月预算案造势增添底气。

　　2008 年全球金融危机过后，英国生产率长期增长乏力，居民生活水平陷入停滞，公共财政压力也随之加剧，而如今生产率终于迎来提速。

　　去年，英国预算责任办公室将中期潜在生产率增长预期下调 0.3 个百分点，至 1%。

　　这家独立财政监督机构的下调，对当时的财政大臣蕾切尔・里夫斯构成打击，她曾反复强调，经济增长是政府的首要任务。

　　英国国家统计局的数据问题，让生产率形势变得扑朔迷离。该局常规统计口径显示生产率增长更为低迷，该口径依托劳动力调查，而这项调查正受样本回复率偏低困扰，目前正处于更替阶段。

　　因此，经济学家如今越来越关注英国国家统计局另一套劳动力统计指标，该指标采用政府所得税代扣代缴系统采集的纳税人数据。

　　这套指标显示，自 2024 年以来，人均产出大幅回升，英国国家统计局本周发布的新数据印证了这一趋势。摩根士丹利的生产率测算指标基于最新数据，剔除了教育、医疗这类公共部门占主导的经济板块。

　　贝伦贝格银行英国经济学家安德鲁・威沙特表示，部分行业人工智能应用范围扩大或是驱动因素。他指出，2024 年以来，信息技术、科技服务业产出增长强劲，而就业并未同步走高，这代表人均产出实现提升。

　　英国央行地区调研专员上月报告称，软件、金融、客户服务、专业服务以及创意产业等多个领域，人工智能应用正在推高生产率。

　　专员们表示：“企业大规模高效部署人工智能，可以在不对应增加雇员的前提下提高产出，部分场景下还能降低人员用工需求。”

　　伦敦政治经济学院教授、曾任里夫斯经济顾问委员会主席的约翰・范・雷南估算，自 2024 年第三季度起，英国年化生产率增速达到 1.6%，而此前十年仅为 0.3%。

　　他还认为部分改善迹象来自人工智能的贡献，并类比上世纪 90 年代后半段至 21 世纪初的情况：彼时美国由信息通信技术带来的生产率爆发，时隔一段时间才体现在英国统计数据之中。

　　不过，鉴于截至目前相关证据尚不充分，经济学家对于现阶段人工智能的实际作用存在巨大分歧。

　　牛津经济研究院顾问、前英国央行货币政策委员迈克尔・桑德斯表示，过去两年英国生产率相较此前十年提升幅度最大的行业包括住宿业、批发与零售业，而这些行业并非人工智能的先行应用领域。

　　诸多企业已经放缓招聘或裁减人员，原因在于里夫斯推出的上调雇主国民保险税、提高最低工资等政策，使得雇佣低收入劳动者的成本进一步抬升。

　　这一情况冲击了低技能求职者以及想要步入职场的年轻人的就业机会，青年失业率已接近 11 年来高位。

　　倘若生产率提升的背后，是劳动者因成本因素被挤出就业市场，且无法找到其他工作机会，那么这反映出的经济运行状况就没有那么乐观。

　　桑德斯表示，这并不意味着人工智能未来不会在更广范围内推动生产率提升，“但目前的行业数据表明，它还不是主要驱动因素”。

　　分析师称，无论如何，现在就指望生产率增长改变英国预算责任办公室对趋势生产率的判断，还为时过早；趋势生产率是该机构预测税收收入与预算赤字的关键输入参数。

　　威沙特称，英国近期经济增长表现稳健，却没有就业扩张带来的贡献，这一点 “值得注意”，但真正重要的是生产率的长期走向。“本次预算案并不会因此迎来意外财政红利。”