随着“验明正身”，这份哈佛大学在1946年以27.5美元购入的手稿，潜在价值已经达到数千万美元级别。
同时，《大宪章》作为英美法系历史上首份确立“国王也要守法”的原则性文件，在特朗普大战哈佛的节骨眼上，这一发现颇有冥冥之中自有天意的观感。
纯属偶然发现
《大宪章》最初是1215年英王约翰与叛乱贵族签订的权力分配文件。在1215年至1300年期间，由多位英王重新颁布并送到各地，所以历史上可能会有200份加盖英王印章的原版羊皮卷。算上哈佛这份，全球已知的《大宪章》一共有25份。
这份文件对美国的建国历程影响深远，从《独立宣言》到《美国宪法》的制定，乃至后续的《权利法案》中都有它的身影。
学者们确认，哈佛大学馆藏的这份文件是1300年爱德华一世颁布的《大宪章》现存的7份原件之一。
最初发现哈佛馆藏“可能是真品”的是伦敦国王学院历史学教授大卫·卡彭特，他表示自己在浏览哈佛图书馆的在线档案时，判断这张羊皮纸和历史上的原件几乎一模一样。随后他联系哈佛大学对这份文件使用现代技术进行查验，最终证明这是历史真品。
东英吉利大学中世纪历史学教授尼古拉斯·文森特协助鉴定了这份文件。他也指出，这份约束统治者依法行事的文献重现于世之际，正值哈佛大学面临特朗普政府空前施压之时。
他说道：“在这个特殊情况下，我们面对的是一个正遭受国家直接攻击的机构，所以它在这个特定时刻出现在这里，几乎可以说是天意。”
哈佛法学院透露，这份文件是1946年从伦敦法律书商处购得。后者是在苏富比拍卖行以42英镑的价格购得手稿，这笔钱相当于当时英国人均年收入的五分之一。拍卖目录显示，这份文件被误标为“1327年制作的副本”，送拍人是战斗机飞行员、空军少将福斯特·梅纳德。
时至今日，这份手稿的价值已经难以估算。可以肯定的是，以27美元（相当于现在的500美元）买入这份文件是历史罕见的划算交易。上一次《大宪章》公开拍卖是在2007年，凯雷集团联合创始人大卫·鲁宾斯坦以2130万美元购得1297年版的《大宪章》，送至华盛顿特区的国家档案馆陈列。
哈佛法学院国际法教授兼图书馆馆长乔纳森·齐特林透露，这份在保险库中尘封数十年的文件现已被转移至秘密地点保管。
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